Da Manchester a primo allenatore della Roma: chi era William Garbutt

Oggi Gian Piero Gasperini, quasi cento anni fa William Garbutt. Il prossimo anno la Roma festeggerà il centenario della propria fondazione e, nel corso della sua storia, migliaia di persone tra giocatori, allenatori e presidenti hanno contribuito alla crescita del club giallorosso. Il primo allenatore ufficiale della storia dei capitolini è stato proprio William Garbutt, nato a Hazel Grove, un villaggio nel distretto metropolitano di Stockport, nella Grande Manchester. Una figura che lega, dunque, le due squadre che si affronteranno domani in Champions League: Manchester United e Roma.

È proprio in Inghilterra che iniziò la sua carriera da calciatore professionista. Garbutt vestì la maglia del Reading dal 1903 al 1906, prima di trasferirsi al Woolwich Arsenal e successivamente al Blackburn Rovers. La sua carriera da giocatore terminò nel 1912, quando, a causa dei numerosi infortuni, il più grave dei quali riportato durante l'esperienza al Blackburn, decise di appendere gli scarpini al chiodo a soli 29 anni.

Trasferitosi in Italia, intraprese la carriera da allenatore sulla panchina del Genoa. Tra l'altro, l'appellativo Mister, con cui ancora oggi vengono indicati gli allenatori di calcio nel nostro Paese, viene tradizionalmente associato proprio alla figura di Garbutt e al modo in cui veniva chiamato in Italia: Mister Garbutt.

Dopo 15 anni, nel 1927, passò alla Roma. Un club appena nato, che sotto la guida di Mister Garbutt conquistò la Coppa CONI nel 1928, trofeo nazionale riservato alle squadre che non si erano qualificate al girone finale del campionato. Fu il primo trofeo della storia giallorossa. Nei due anni trascorsi nella Capitale, Garbutt ricoprì dunque il ruolo di primo allenatore ufficiale della Roma.

Dopo aver salutato i capitolini, Garbutt si trasferì a Napoli, per poi approdare in Spagna all'Athletic Club. Successivamente tornò in Italia, al Milan, prima di chiudere la propria carriera da allenatore proprio dove tutto era cominciato: a Genova.

Considerato uno dei pionieri della moderna figura del Mister nel calcio italiano, Garbutt contribuì a trasformare profondamente il movimento calcistico nazionale, introducendo metodi di allenamento innovativi, incentrati sulla preparazione fisica e sull'organizzazione tattica. Il suo lavoro favorì il passaggio da un calcio prevalentemente dilettantistico a uno sempre più strutturato e competitivo, lasciando un'eredità importante anche nella storia della Roma.