Contro il Milan tocca a Smalling: sarà l'esordio in coppa e forse l'ultima occasione per essere di nuovo protagonista

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Il derby vinto 1-0 grazie al gol di Gianluca Mancini è già alle spalle, deve essere stato messo già alle spalle da una Roma che giovedì sarà in scena al Meazza per i quarti di Europa League contro il Milan. Il discorso su come affrontare le tante partite importanti che attendono i giallorossi da qui a fine stagione è stato già spiegato e lo stesso De Rossi ha ribadito, in conferenza stampa post-derby, che bisogna approcciare una gara alla volta, raccontando anche l'aneddoto tra lui e i suoi collaboratori che gli impediscono di pensare già al prossimo avversario, per il resto della giornata, dopo aver disputato un match. Un qualcosa che il mister ha bypassato perché si è lasciato sfuggire delle indicazioni sulla formazione che affronterà il Milan. Perché, infortuni a parte, la formazione è bella che fatta dal centrocampo in su, il dubbio era in difesa. Angelino o Spinazzola a sinistra, Llorente o Smalling in difesa. Il ballottaggio principale era soprattutto legato a chi avrebbe preso il posto di Ndicka squalificato, considerato anche che Huijsen è indisponibile. Interpretando le parole di De Rossi, giovedì a San Siro toccherà a Chris Smalling. Non ci sarà il duello a distanza col connazionale Tomori (squalificato anche lui) e, strano ma vero, per l'inglese sarà il debutto stagionale in Europa League. Sappiamo bene i problemi avuti durante la gestione Mourinho e la tendinite che gli ha fatto saltare tutta la fase a gironi di coppa e non solo. Il cambio in panchina ha portato al ritorno in gruppo di Smalling che, però, è sempre stato soltanto in panchina contro Feyenoord e Brighton. Con De Rossi, l'inglese ha disputato appena 128' e viene dagli 11 minuti finali del derby, ma anche dalla panchina contro il Lecce e una nuovo stop per un infortunio alla caviglia. De Rossi doveva fare una scelta: Llorente o Smalling. Ha optato per lo spagnolo contro i biancocelesti e opterà per la fisicità e l'esperienza dell'inglese per arginare la fisicità di Giroud nel match di andata di una partita da 180' che si deciderà all'Olimpico. De Rossi si fida di Smalling, per Smalling è forse l'ultima occasione di essere nuovamente protagonista in maglia giallorossa.